国际上一般将光污染分为三类：白亮污染、人工白昼和彩光污染。白亮污染就是在阳光照射下，建筑物的玻璃幕墙、釉面砖墙、磨光大理石和各种涂料等产生的反射光；而人工白昼顾名思义就是夜晚路灯、
楼体亮化、商场灯光、广告灯等将黑夜照得如白天一样光亮；彩光污染主要是娱乐场所等安装的黑光灯、荧光灯以及闪烁的五颜六色的光源构成的一种光污染。
太阳光的亮度为2000CD(CD为亮度参数)，如果亮度超过太阳光亮度的两倍，直视时人的肉眼就会不舒服，而目前国内市面上LED显示屏的亮度一般设置在5000CD甚至更高。在一些欧美国家，室外显示屏亮度超过5000CD就被定义为光污染，会被当地政府起诉。光污染有时还会带来衍生危害，比如玻璃幕墙的反射光比阳光照射更强烈更刺眼，使周边温度平均升高4到6摄氏度，引发热岛效应。光污染对人眼的角膜和虹膜容易造成伤害，引起视疲劳和视力下降，严重的甚至会干扰大脑中枢神经，使人感到头晕目眩，恶心呕吐，甚至会引起心律紊乱。
