各种光源的光通量都随着时间的推移而逐渐降低，这个过程简称为光衰。一般是把点灯累计100h的光通量作为额定值，再经过某一时间以后的光通量与额定光通量的比值，称作为这一时间光源光通量的衰减系数。
不同光源的光衰速度是不一样的，同一类型的光源光衰速度也是不同的，影响光衰速度的因素有：光源本身的质量、镇流器及附属设备的衰减系数。
从典型光源的寿命曲线可以看出，当光源用至平均寿命的80%时，已有20%损坏了，这样就不能达到场所作业所要求的照度值。我们可以在光源用至平均寿命的70%时来确定其光衰系数，此时仅有10%的光源损坏不亮，达到的照度值与场所作业所要求的照度值相差不大。根据实验和调查，各种光源的光衰系数为：白炽灯0.92、荧光灯0.8、高压钠灯0.9、金属卤化行灯0.6，考虑到我国光源的实际产品质量，我国照明标准确定的光源光通量的衰减系数如表6-1。
