无论是自然光还是人工照明，照明是将光线作用于运动员、裁判员、观众的眼睛，产生视觉。通过视觉人们才能看到丰富多彩的世界，才能观赏运动场上精彩的比赛。所以良好的照明在现代体育建筑中占有重要地位。
体育运动由于受到空间、运动方向、运动范围、运动速度等多方面的影响，要求其比一般照明有更高的要求。主要表现在：高显性、高照度(水平、垂直)，高均匀度、低眩光等都是
体育照明所必须达到的;由于运动场地都较大，要满足上述要求，必须采用特殊的灯具及特殊的照明处理方法。体育场地的照明一般来说，必须满足运动员正常比赛、现场观众、媒体摄影及摄像、电视转播等方面的要求。另外随着彩色电视技术的发展，高清晰度数字电视(HDTV)转播已正式进入国际体育比赛的技术范畴。例如GAISF就制定了“多功能室内体育场馆人工照明指南”，并将HDTV转播所需的环境，规定赛场在主摄像机方向的垂直照度应在2000Lux以上。由于各种运动项目的运动空间、运动方向、运动范围、运动速度都有较大的差别，所以对照明的要求就出现很大的差别。具体可参考《民用建筑照明设计标准》，以及CIE(国际照明委员会)、FIFA(国际足联)、IAAF(国际业余田径联合会)、GAISF(国际体育联合会)等对各种体育运动项目给出的相应的照明标准和指标。
